那一颗迟到的黄金鹅卵石

故事发生在拉丁美洲一个平静得近乎死寂的小镇。

镇上有个叫乔皮奇的男孩，大家都觉得他脑子不大灵光。他不爱说话，也不跟同龄人玩耍，总是独自窝在那栋殷实的祖宅里，像个影子一样活着。

唯一不嫌弃他的，是那个叫赫斯的女孩。赫斯长得像花儿一样漂亮，心地也善良。有一次，乔皮奇自顾自丢出的玻璃珠滚到了赫斯脚边，他愣在原地不敢上前，赫斯捡起珠子，笑着递还给他。就那样，两颗孤独的心慢慢靠近了。

那时的赫斯痴迷于各种童话书。午后的阳光下，她坐在秋千上轻轻晃荡，读到精彩处，总会不自觉地诵读出声。蹲在旁边玩玻璃球的乔皮奇，就成了她唯一的听众。她曾指着书里的插画感叹：“真希望故事里的公主是我啊！”

随着年龄增长，赫斯进了学校，成绩出类拔萃；乔皮奇却因为智力跟不上，只能闭门不出。一天，他抱着本破烂不堪的古书找赫斯，眼里闪着异样的光。那不是童话，而是一本写满古怪符号和炼金术语的怪书。赫斯看不懂，乔皮奇却如获至宝。

再后来，赫斯出落得亭亭玉立，追求者踏破了门槛。而此时的乔皮奇，已经成了镇上风传的“巫术疯子”。他胡子拉碴，整日缩在小黑屋里，把零花钱全拿去买那些画满太阳和六芒星的废纸。

在家人不间断的咒骂声中，赫斯做了一个让全镇人跌破眼镜的决定：她嫁给了乔皮奇。或许，她依然记得那个丢玻璃珠的纯真男孩。

乔皮奇的叔叔过世后，留下了一大笔遗产。赫斯本想劝丈夫回归正途，可乔皮奇却变本加厉，他在家里支起小火炉，整天煮着石头、树皮和蜗牛壳，屋子里总是飘散出刺鼻的怪味。

日子一天天败落下去。赫斯为了补贴家用，不得不四处打工，娘家也跟她断了往来。邻居们指指点点，说她嫁了个无可救药的神经病。当赫斯忍不住抱怨时，乔皮奇总是不修边幅地反问：“你要是觉得烦，为什么不去读本童话呢？”

赫斯冷笑，人这一辈子，能读几年的童话？

家产被挥霍殆尽，大房子也被变卖。他们的儿子出生了，原本智力正常，却在一次意外中闯进实验室，被翻倒的汤药烫成了残疾。这一刻，赫斯彻底崩溃了。积压多年的怨气像火山一样爆发，她指着乔皮奇苍老的脸怒吼：“你和你的炼金术一起见鬼去吧！”

乔皮奇没有反驳，只是佝偻着身子，继续往火堆里加柴。

就在赫斯愤然离去后，那个臭气熏天的锅底，竟然真的出现了金灿灿的沉淀。千年来无数炼金术士追求的梦想，竟然在这个摇摇欲坠的黑屋里实现了。乔皮奇疯了似地大笑，甚至顾不得滚烫，直接伸手捞出了那块圆润的黄金。

他捧着那个“金蛋”，像三十年前那个抱着第一本书的少年一样，踉踉跄跄地奔向妻子的房间，想要分享这份奇迹。

可房间里黑黢黢的，有什么东西踢到了他的脸。

赫斯悬在房梁上，身体已经冰冷，正像钟摆一样轻轻晃动。她绝望地确认，自己嫁给了一个彻底榨干她生命的疯子。

乔皮奇呆住了。他想起很多年前的那个下午，赫斯坐在秋千上读《公主与黄金花园》，她说那是她最向往的生活。

乔皮奇当时说：“我可以买给你。” 赫斯笑他傻：“就算花光你叔叔的家产也买不到，那只是童话。”

满脸胡须的乔皮奇悲哀地瘫坐在地。他手里攥着的，正是他打算用来建造那座黄金花园的第一颗鹅卵石。