在很久很久以前，龙门还没有被凿开，伊河的水流到这里被高耸的龙门山挡住了去路，汇聚成了一个巨大的湖泊。

那时候，生活在黄河里的鲤鱼们听说龙门的景色美如画，便纷纷动了心思，想去那里看一看。它们结成群，从孟津出发，穿过洛河，顺着伊河一路逆流而上。可当它们来到龙门山脚下时，却发现山势陡峭，水路断了。鲤鱼们挤在北边的山脚下，望着高不可攀的山顶发愁。

这时，一条生得健壮、浑身通红的大鲤鱼提议道：“我有个主意，咱们使劲儿一跃，跳过这龙门山怎么样？”

伙伴们一听，顿时七嘴八舌地议论起来：“这山这么高，怎么可能跳过去？”“万一掉下来摔死怎么办？”

大红鲤鱼见大家犹豫不决，便自告奋勇地拍了拍胸脯：“我先来试试！”

只见它游到半里开外，深吸一口气，用尽浑身力气猛地加速，整条鱼像离弦的箭一样冲出水面。它越飞越高，直冲云霄，甚至带动了周围的云雾和雨滴。就在它飞跃山巅的一刹那，一团天火从身后袭来，瞬间烧掉了它的尾巴。大红鲤鱼忍着钻心的疼痛，咬牙坚持，终于划出一道优美的弧线，稳稳地落入了山南那片宁静的湖水中。

山北的鲤鱼们亲眼看到大红鲤鱼的尾巴被烧掉，吓得缩成一团，谁也不敢再动。就在这时，天空中降下一条威风凛凛的巨龙，声音如洪钟般响亮：“伙伴们不要怕！我就是刚才那条大红鲤鱼。因为我勇敢地跳过了龙门，所以脱胎换骨化成了龙。你们也要拿出勇气来呀！”

听到这番鼓励，鲤鱼们重新燃起了斗志，开始一个接一个向山顶发起挑战。然而，化龙并非易事。除了极少数意志坚定的鲤鱼成功越过化身为龙外，大多数鲤鱼都因为力气不足或心生畏惧，半途从空中跌落，重重地摔在乱石滩上。

那些没跳过去、被摔回水里的鲤鱼，额头上都落下了一个洗不掉的黑疤。直到今天，黄河里的鲤鱼额头上依然带着这个印记。

后来，唐朝的大诗人李白有感于这个故事，专门写下诗句：“黄河三尺鲤，本在孟津居，点额不成龙，归来伴凡鱼。”这首诗也让鲤鱼跳龙门的故事，成为了激励世人勇往直前、追求理想的千古佳话。