昔日霸主终离场！扫地机鼻祖iRobot申请破产，中国代工厂上演“反向收购”

扫地机器人行业的开山鼻祖、曾经的市场定义者iRobot，最终没能熬过这个寒冬。

近日，这家拥有34年历史的美国老牌科技公司正式递交了破产申请。与此同时，它宣布了一项令人感慨的财务重组协议：其中国代工厂——深圳杉川机器人有限公司（简称“杉川”）将通过债转股的方式，实现对iRobot的100%控股。曾经的“打工仔”摇身一变成为了新东家，这一极具戏剧性的反向收购，也标志着全球扫地机器人产业重心的彻底转移。

从行业定义者到资不抵债

成立于1990年的iRobot曾是扫地机器人的代名词。2002年，它推出了首款家用扫地机Roomba，此后十多年里一直独领风骚。然而，从2021年收入达到峰值后，公司便陷入了连年亏损的泥潭。截至今年第三季度，iRobot总负债已超5亿美元，账面现金却仅剩两千多万美元。

作为其最核心的代工伙伴，杉川逐渐成了iRobot最大的债主。面对破产危机，iRobot首席执行官坦言，接受杉川的收购是公司生存下去“唯一可行的选择”。其实早在2022年，亚马逊曾试图以17亿美元收购iRobot，但因未通过欧美反垄断审查而被迫告吹。长达一年半的审查期极大地消耗了公司的元气，使其错过了转型自救的黄金窗口。

中国“后浪”的弯道超车

iRobot的衰落，在很大程度上源于它在技术选型和产品创新上的迟钝。过去十年，当石头科技、科沃斯、追觅等中国厂商在激光雷达导航、全自动基站、扫拖一体功能上飞速迭代时，iRobot依然在成本较高的视觉导航和单一扫地功能上固步自封。

数据显示，中国厂商在2013年就开始普及激光雷达方案，2021年便首创了集洗、拖、烘于一体的全能基站。反观iRobot，直到2023年才配齐基站功能，此时市场份额早已被中国“军团”蚕食殆尽。如今，全球扫地机器人出货量前五名已全部被中国品牌占据，iRobot则被远远甩在了身后。

除了创新速度，中国供应链的成本控制力也是克敌制胜的法宝。杉川等企业不仅实现了芯片、电机、传感器等核心部件的自主研发，更依托深圳及长三角周边完善的产业链，实现了从设计到量产的极致效率。

收购之后：止血重生还是整合难题？

杉川全资收购iRobot后，双方将各取所需。对杉川而言，iRobot在美国、日本和欧洲深耕多年的线下渠道和品牌认知度，是其进军全球中高端市场、补齐品牌短板的关键跳板。对iRobot而言，背靠中国强大的工程和供应链能力，品牌和核心职能得以保留。

不过，接手一个落后的“旧王”并不轻松。目前，全球扫地机市场已进入白热化竞争阶段，价格战愈演愈烈，产品同质化现象严重。未来，杉川能否利用自身的开发实力，将iRobot的渠道资源与最新的AI避障、自主清洁等前沿技术完美融合，决定了这位“鼻祖”能否重返全球巨头阵营。

扫地机行业的易主并非孤例。从无人机、电动汽车到便携储能，越来越多的消费硬件赛道正上演着类似的故事：美国企业完成“从0到1”的开拓，而中国企业则凭借对市场需求的精准把控和卓越的工程制造能力，在“从1到10”的普及阶段后来居上。