鱼腹里的“祥瑞”：一场心照不宣的荒唐戏

清朝末年，保定知府微服私访来到野三坡。在鱼骨洞泉边，他发现每天辰时一到，泉眼里就会随着水流蹦出几条活鱼，觉得新鲜极了。

这时，旁边一个老农开口了：“这鱼你要不要？不要我可捞走了。”知府好奇地问：“这鱼能吃？”老农嘿嘿一笑：“你是外地人吧？这鱼鲜美得很！咱们这有个规矩，谁先到泉边鱼归谁，今天你让给了我，走，请你回家吃鱼去！”

知府也是个嘴馋的，便跟着去了。到了农家，知府一边喝水一边帮着杀鱼。突然，老农惊叫一声：“哎哟，这是个啥东西？圆溜溜的！”

知府凑近一看，老农手里竟然攥着一颗晶莹剔透的珍珠。两人赶紧把剩下的鱼也剖开，结果又发现了一颗。知府哪还有心思吃鱼，揣起一颗珍珠就火速赶回保定府，把这件怪事报告给了直隶总督。

直隶总督听得目瞪口呆，心想：这事儿太邪乎，得亲眼看看。

他带着知府再次来到泉边，又碰上了那个老农。知府此时换上了官服，老农吓得赶紧跪地求饶。总督摆摆手，让老农当场捕鱼剖肚。可奇怪的是，连切好几条，肚子里全是内脏，哪有半点珍珠的影子？总督的脸瞬间沉了下来，冷冷地盯着知府。

“再捞一条试试！”老农指着泉眼大喊。捞上来一剖，啪嗒一声，一颗拇指盖大小的珍珠滚了出来。总督盯着珍珠看了半天，立刻下令：“封锁泉眼，谁也不许靠近！”

当夜，总督带着珍珠奔赴京城，献给了慈禧太后。

慈禧听完汇报，面无表情地问：“当真有这种事？”总督跪在地上信誓旦旦。慈禧沉吟良久，幽幽地说：“大清刚闹完义和团，你们直隶就出这新鲜事。当年陈胜吴广造反，就在鱼肚子里塞纸条。你就不觉得可疑？”

总督吓得冷汗直流，连连磕头：“老佛爷，这是天降祥瑞，预示大清江山稳固啊！”慈禧听罢，忽然笑了起来：“哀家在宫里住闷了，明天就随你去瞧瞧，权当散心。”

隔天，慈禧摆驾保定，辰时准点到了泉边。果然，几条鱼跃出泉水。总督忙叫老农上前取宝。老农刚举起匕首，慈禧却转过轿子说：“哀家不忍看杀生。小李子，你替我盯着。”

李莲英走上前去。老农手心冒汗，第一条鱼剖开，珍珠出现了；第二条，又是珍珠。李莲英扯着嗓子报喜，慈禧却起了疑：“总督，你前两天说剖了好几条才有，怎么哀家一来，条条都有？是不是你们合伙糊弄我？”

总督反应极快，叩头道：“老佛爷您是龙祖，鱼儿见了您，自然争先恐后献宝，我们凡夫俗子哪有这造化？”

慈禧听了这记响亮的马屁，这才转怒为喜。总督趁热打铁，高声贺道：“鱼代表年年有余，珍珠代表圣人治世。这说明大清在老佛爷统领下，必将国泰民安，四海归心！”一时间，随行人员全跪在地上山呼万岁。

混乱中，一颗珍珠从老农的袖口滑落，他吓得浑身一哆嗦，赶紧用膝盖死死压住。

其实，哪有什么天降祥瑞？这全是直隶总督一手导演的。他知道八国联军进京后，大清已是风雨飘摇，慈禧更是焦虑不安。为了讨太后欢心，稳固江山假象，他逼着知府和老农演了这出“鱼腹藏珠”。

慈禧久经官场，心里跟明镜似的。她一开始怀疑是造反，后来明白总督是想借“天意”给大清撑面子，便顺水推舟，心照不宣地把戏演完。

戏演完了，慈禧回京，老农拿了赏钱消失了。可当地百姓在现场打扫时，却发现除了死鱼，地上还丢着好几条大虾。大家纳闷：泉里冒鱼就算了，怎么还冒虾？

直到民国年后，老农回到家乡才说出真相。原来，他当时被逼演戏，心里气不过，本想在剖鱼时顺手塞进大虾，借此讽刺这群高官显贵在“瞎（虾）折腾”。可李莲英当时凑到他耳边说了一句：“好好演，让老佛爷开心，保你脑袋。”

老农吓破了胆，虾没敢用，全藏在袖子里偷偷扔了。按他的话说：“人家太后和总督都愿意瞎折腾，我一个小老百姓还操那份咸心干啥呢？”